Nuk është sekret se prodhimi i ushqimit është shumë i konsoliduar . Sipas Mary Hendrickson, një profesor i sociologjisë ushqimore dhe bujqësore në Universitetin e Missouri-Columbia, vetëm 20 ushqime të mbajnë gjysmën e bagëtive në Shtetet e Bashkuara dhe janë të lidhura direkt me katër firmat e përpunimit që kontrollojnë 81 për qind të përpunimit të mishit. Në të gjithë nën-sektorët e industrisë si prodhimi dhe shitja me pakicë, gjigandët e korporatave dominojnë zinxhirët e furnizimit.
Në 2001, pesë zinxhirët më të mëdhenj të supermarketeve amerikane përbënin mbi 40 për qind të shitjeve me pakicë të ushqimit, sipas Hendrickson. Mega-bashkimet midis këtyre korporatave lënë konsumatorët me çmime artificialisht të larta dhe një iluzion të zgjedhur, ndërsa fermerët janë gjithnjë e më të paaftë për të luftuar fuqinë e çmimeve të konglomeratëve të furnitorëve.
Komisioni Federal i Tregtisë (FTC) ngriti padi kundër një blerjeje Sysco të US Foods, duke pretenduar se masa do të shkaktonte që kompania të kontrollonte 75 për qind të industrisë së shërbimit të ushqimit të gjerë, i cili furnizon me kuzhina industriale në Shtetet e Bashkuara. "Ky bashkim i propozuar do të eliminonte konkurrencën e konsiderueshme në treg dhe do të krijonte një shpërndarës dominuese kombëtare të shitoreve ushqimore", tha Debbie Feinstein, drejtor i Byrosë së Konkurrencës të FTC. "Konsumatorët në të gjithë vendin dhe bizneset që u shërbejnë atyre përfitojnë nga konkurrenca e shëndetshme mes Sysco dhe US Foods, nëse hanë në një restorant, hotel apo spital". Një gjyq administrativ do të fillojë më 21 korrik 2015.
Heinz njoftoi më 25 mars 2015, se kompania do të blejë Kraft Foods në një mega-shkrirje prej 45 miliardë dollarësh amerikanë. Konsolidimi i këtyre kompanive në Kraft Heinz do të krijojë perandorinë e tretë më të madhe ushqimore në Amerikën e Veriut, në krye vetëm nga Nestle dhe PepsiCo. Shitjet e të dy kompanive kanë rënë, për shkak të ndryshimit të preferencave të konsumatorëve për ushqime të shëndetshme.
Ndërkohë që bordet e të dy kompanive miratuan njëzëri marrëveshjen, bashkimi do të duhet të marrë akterët e mëparshëm dhe rregullatorët federalë anti-trust para mbylljes.
Nuk është ende e qartë nëse FTC do të paraqesë padi kundër Kraft Heinz. "Vetëm duke u rritur nuk është një shkelje e antitrustit", tha Ben Gomes-Casseres, një profesor në Brandeis International Business School në Boston. "Këto dy nuk janë në të njëjtin treg, përveç përpunimit të ushqimeve ... Unë nuk pres që çmimi i ketchup të rritet." Të tjerë parashikojnë se bashkimi mund të çojë në çmime më të larta për konsumatorët, për shkak të numrit të ngushtuar të prodhuesve të ushqimit dhe shitësit. "Të gjitha këto shkrirje të ushqimit dhe hapësirës u japin [blerësve] iluzionin e zgjedhjes. Ata po mendojnë: "Oh, shiko të gjitha këto markave", tha Diana Moss, president i Institutit Amerikan të Antitrustit. "Por ajo që konsumatori nuk e sheh është numri më i vogël dhe më i vogël i prodhuesve që mbajnë ato marka".
Blerjet e tjera të mëdha të biletave të mëdha kanë përfshirë blerjen e Hershey nga Krave Pure Foods, blerjen e Mow Mix nga JM Smucker dhe marrjen e Tyson Foods nga Hillshire Brands. Udhëheqësit e firmës investuese 3G, e cila negocion marrëveshjen e Kraft Heinz, thuhet se janë duke kërkuar Campbell Soup Co dhe PepsiCo për marrjen e aksioneve.
3G është gjithashtu grupi i kapitalit privat pas blerjes së Burger King nga Tim Horton. Sipas investitorit të famshëm Warren Buffet, "këta njerëz kanë ambicie globale".
Një bashkim apo blerje e plotë nuk është mënyra e vetme për konsolidimin e kontrollit të korporatës në sektorin e ushqimit. Coco-Cola ka blerë në mënyrë inkrementale aksionet e Green Mountain Coffee Roasting (GMCR), e cila është e gatshme të zgjerojë produktet e saj Keurig në nivel ndërkombëtar. Duke rritur ngadalë pjesën e saj të aksioneve në kompani, Coca-Cola po rrit aksionet e saj në suksesin e GMCR dhe mund të përgatitet për një blerje eventuale.
Markat organike kanë qenë subjekt i konsolidimit të njëjtë të industrisë.
Në shtator të vitit 2014, General Mills fitoi Homegrown të Annies, më i njohur për macin dhe djathin e tij organik, për 820 milionë dollarë në para të gatshme. Dr Phil Howard, një profesor i asociuar në Michigan State, mban gjurmët e "kush zotëron organike", botuese grafikash që ilustrojnë strukturën e industrisë. "Konsumatorët që duan kompanitë ushqimore që përfshijnë më shumë nga idealet origjinale organike do të bënin mirë të kërkonin produkte nga firma të pavarura organike," këshillon Howard. "Duke pasur parasysh fushën e lojës shumë të pabarabartë që konkurrojnë, procesorë organikë të pavarur nuk kanë gjasa të mbijetojnë pa një mbështetje të tillë".
Ka arsye që ekzistojnë ligjet anti-trust. Duke dominuar pjesën e tregut, një numër i kompanive janë në gjendje të diktojnë çmimet dhe të shtrydhin prodhuesit më të vegjël. Për të qëndruar konkurrues në një atmosferë të bashkimeve të korporatave, edhe firmat më të mëdha duhet të lëvizin vazhdimisht për të gëlltitur fituesit e ardhshëm. Mega-korporatat në industrinë ushqimore janë gjithashtu në gjendje të negociojnë marrëveshjet e tregtisë ndërkombëtare, duke minuar sistemet ushqimore lokale dhe rajonale.
Blerja nga prodhuesit vendas dhe rajonalë është e rëndësishme në mbështetjen e bizneseve të vogla dhe kërkimi i institucioneve për të bërë të njëjtën gjë mund të rrisë fuqinë blerëse të konsumatorëve që besojnë në tregje vërtet konkurrues dhe elastik për ushqim të qëndrueshëm. Kujdesi shëndetësor pa dëm është duke punuar për të përmirësuar burimet lokale në spitale dhe po kërkon përgjigjet e sondazhit nga konsumatorët e shërbimeve të kujdesit shëndetësor. Sfida reale e ushqimit po bën fushatë për të hequr ushqimin e korporatave nga sallat e kolegjit dhe universitetit, duke theksuar rëndësinë e blerjes lokale dhe rajonale për zinxhirë furnizimi të qëndrueshëm. Rrjeti Kombëtar i Fermave në Shkollë po lidh dreka shkollore me fermat lokale, duke shkurtuar shpërndarësit e korporatave dhe prodhuesit e ushqimit. Është jetike të mbështesim këto iniciativa ndihmuese lokale dhe rajonale dhe t'u kërkojmë shkollave dhe institucioneve të bëjnë të njëjtën gjë.